Este diccionario personal, escrito con pasión, no es un catálogo sino una introducción fervorosa a la cultura italiana, y por ello, con luces y sombras, una declaración de amor.

"La dolce vita" supone una amena y erudita invitación a la gran cultura de Italia, en un recorrido por sus poetas, dramaturgos, escritores y ensayistas; sus artistas y pintores; sin olvidar, cómo no, su gastronomía, su música, su moda y su cine. El lector encontrará entradas desde Dante, Cavalcanti, Petrarca, Colonna, Leopardi y Carducci a Ungaretti, Saba, Penna, Bellezza y Montale; desde Goldoni y Metastasio a Pirandello; desde D'Annunzio, Marinetti, Malaparte y Svevo a Bassani, Lampedusa, Moravia, Calvino, Morante, Pavese y Naldini; desde Papini a Eco y Praz; desde Miguel Ángel y Cellini a Versace; desde Verdi y Puccini a Nicola di Bari e Iva Zanicchi; y desde Pasolini y Visconti a Bertolucci. Este diccionario personal, escrito con pasión, no es un catálogo sino una introducción fervorosa a la cultura italiana, y por ello, con luces y sombras, una declaración de amor.

Italia y lo italiano ejercen sobre el viajero, paseante o lector, una fascinación que no ha decaído durante siglos, desde el Grand Tour a nuestros días. Jóvenes y no tanto de todas las épocas han recalado en su literatura, su arte y su poesía, seducidos por su belleza, su lengua y su historia. Para ellos, Italia era y sigue siendo la cuna de Roma -la de los clásicos de la Antigüedad- y la patria del Arte con mayúscula. También ha supuesto para muchos estetas de todos los tiempos un reclamo para sus deseos e inclinaciones sexuales, en busca de no otra cosa que la felicidad. Luis Antonio de Villena dedica las páginas de este "Breve diccionario sentimental" a una de las pasiones literarias y estéticas a la que ha permanecido más fiel a lo largo de su extensa obra. Recupera el autor los recuerdos autobiográficos de sus múltiples viajes a Italia, ese lugar en el que siempre se ha sentido como en casa, y colecciona los nombres propios que conforman su educación sentimental. Este diccionario recoge los gustos personales del autor, que dibujan su particular imaginario donde hasta las ausencias son relevantes.