Lebovici integra en esta obra estudios sobre las modalidades sensoriales y analiza los aportes de la psicología del niño, la teoría etológica del apego, la concepción psicoanalítica de las relaciones objetales, en cotejo con los trabajos sobre las interacciones precoces.
Actualizada reseña de los descubrimientos científicos más recientes acerca del lactante en su relación con la madre, este trabajo de Lebovici, nacido de la inquietud práctica de evaluar peligros potenciales en los bebés y de adoptar medidas de prevención, es además un aporte teórico que desemboca en una especificación del hijo en varios hijos: el hijo fantasmático, que es el deseo de maternidad; el imaginario; el hijo inmerso en los afectos y en las investiduras prerrepresentativas; el hijo en interacción y el que penetra en el universo del sistema familiar y contribuye a asegurar su equilibrio.