Uno de los grupo étnicos andinos a los cuales ha prestado una atención inusitada a la ciencia antropológica contemporánea en relación con la medicina, el ritual y la salud en los Andes, ha sido, sin ninguna duda, el de los Kallawayas bolivianos. Los Kallawayas constituyen en la actualidad un espeso enigma tanto para etnohistoriadores como para lingüístas y antropólogos. A pesar de los numerosos estudios de que han sido objeto, por parte de especialistas de diversas índole, que han alentado cierto orgullo étnico entre los actuales Kallawayas, así como un aire exótico y esotérico entre las élites paceñas respecto a los supuestos conocimientos mágicos que poseen, poco se conoce de una forma objetiva de este grupo de curanderos, representantes de una medicina aborigen, que les ha otorgado un apreciable reconocimiento internacional. Ubicados en una extensa área de valles interandinos, a medio camino entre el altiplano aymara y las tierras cálidas del trópico yungueño, puerta natural hacia los bosques y selvas del Beni, los Kallawayas han practicado, como la gran parte de las diversas sociedades y pueblos de los Andes, si bien en tonos diferenciados, una terapia médica peculiar, combinando aspectos provenientes de una amplia farmacopea popular con otros de indudable cariz ritualista.