Cada capítulo de esta obra inicia con notas que describen un sueño, tomadas por el autor tras despertar. En ellas analiza cómo pueden interpretarse los sueños en relación con las vivencias del sujeto en la vigilia. J. Allan Hobson, uno de los neurocientíficos más connotados en el campo del estudio del sueño, retoma en Los 13 sueños que Freud nunca tuvo su propia experiencia onírica como ejemplo de características formales y temáticas, para demostrar, con argumentos novedosos, los errores de Freud, cuya teoría es aún una referencia necesaria.
Al principio y al final de la obra el autor presenta al propio Freud expresando su deseo de penetrar el misterio de los sueños y mencionando las limitaciones teóricas y prácticas a las que se vio confrontado. Con un estilo didáctico que los lectores no especializados agradecen, Hobson hilvana su teoría con una prosa ligera y en ocasiones pícara, que hubiera hecho las delicias del padre del psicoanálisis.