Una terapia exitosa es la que resuelve los problemas de un cliente". Esta afirmación, que a primera vista resulta simplista o perogrullesca, resume una nueva manera de encarar la psicoterapia.
En este libro se define como "problema" a "un tipo de conducta que integra una secuencia de actos realizados entre varias personas". Actuar sobre una "depresión" o una "fobia", por ejemplo, es actuar sobre las interacciones personales en que tales cuadros psicológicos se exteriorizan dentro de una unidad social. Esa unidad es, básicamente, la familia nuclear, pero no queda descartado que en ciertas circunstancias el marco deba ampliarse para comprender otros ámbitos. Y, en todo caso, el terapeuta no es nunca ajeno a esa unidad en que se manifiesta el "problema"; debe incluirse a sí mismo en él, puesto que contribuye a definirlo.
El presente volumen incluye la transcripción del texto completo de un film didáctico que ejemplifica vívidamente el enfoque terapéutico de Haley.