En el otoño de 2016, El Estado islámico estaba en pleno declive. Derrota tras derrota el frente se aproximaba peligros a mente a sus centros de poder. Ante la desesperada situación, los estadistas decidieron enrocarse en la urbe de al-bab, al norte de Siria, donde se aprestaron a enfrentar la embestida de kurdos por el este, turcos por el norte y assadistas por el sur. Mientras, la aviación de Estados Unidos y Rusia causaba estragos en las filas del ISIS. El ejército turco desplegó más de una brigada abrazadas al completo para tomar al-bab. Acudían confiado en sus éxitos durante los combates del verano, pero este ejército de la o tan subestiman la capacidad militar del ISIS, que pronto demostrar ser capaz de movilizar unidades de tanques, decenas de miles de soldados y miles de civiles para construir fortificaciones. Al-bab fue un auténtico infierno durante los 111 días que dura la batalla, se alcanzaron ratios de hombres por metro de frente propios de la segunda Guerra Mundial, más de una decena de modernos Panzer Leopard 2A4 fue a ni qui la da y hasta hubo enfrentamientos entre blindados.