En los años treinta del siglo pasado, decenas de escritores sucumbieron a la tentación marxista o fascista, cayeron arma en mano, a los mandos de un avión o de un balazo en la sien, y a veces se deslizaron hacia la autodestrucción; sin embargo, ninguna coherencia ideológica unificó a su grupo, sino la ruptura con el mundo de los padres, la rebelión de los sentidos, la tentación de lo absoluto.

Fascinados por el mito y la acción, fueron hijos espirituales de personajes como D'Annunzio, Kipling, Malaparte, Stefan George, Marinetti, Barrès, Jünger y T. E. Lawrence. Tenían gusto por la utopía, rendían culto a la juventud y anhelaban una muerte gloriosa. Sus nombres eran René Crevel, Klaus y Erika Mann, W. H. Auden, Christopher Isherwood, Stephen Spender, Antoine de Saint-Exupéry o Lauro de Bosis. Demasiado jóvenes para haber vivido el calvario de las trincheras y atormentados por la sensación de haber perdido la gran oportunidad de sus vidas, esperaban lograr una existencia «inimitable».

A estos escritores guerreros en busca de heroísmo -cuyo espíritu hunde sus raíces en un romanticismo ya decadente, alentado por la libertad creativa propugnada por el futurismo, el dadaísmo y el surrealismo-, los totalitarismos en ascenso en los años treinta les dieron la oportunidad inesperada de ser escuchados. El mito del esteta armado converge entonces con la tentación del "Vate dannunziano" o el "Dichter als Führer" de Stefan George, una reacción apasionada ante la decadencia del espíritu y el ascenso de la sociedad de masas.

Maurizio Serra (Londres, 1955) es diplomático y escritor italiano. Ha sido embajador de Italia ante la UNESCO. Es autor de la trilogía biográfica "Malaparte, vidas y leyendas" (2011, Premio Casanova y Premio Goncourt de Biografía), "La antivida de Italo Svevo" (2017) y "D'Annunzio le Magnifique" (Premio Chateaubriand 2018 y Premio de la Académie des Littératures 2019). Traducido a varias lenguas, en 2018 recibió el Premio de la Fundación Príncipe Pierre de Mónaco por el conjunto de su obra. Desde 2020 es miembro de la Académie française, siendo el tercer extranjero en lograr este honor. En Fórcola hemos publicado sus ensayos "La antivida de Italo Svevo" (2017) y "Marinetti. Retrato de un revolucionario" (2021).