Baricco es va convertir en un fenomen literari mundial amb la publicació de la novel.la Seda (1996), una nostàlgica recerca de sentiments que mai s'anomenen pel seu nom. Seda és la història d'Hervé Joncour, personatge lacònic i fosc que recorre el món en busca d'un producte exòtic. Fins que un dia torna amb una

càrrega encara més delicada, la d'uns ulls perfectament muts que es creuen amb els seus. Subtilíssima barreja d'història i faula, relat delicat sobre l'amor, d'un erotisme contingut, Seda és un teixit de silencis, de gestos gairebé simbòlics, que recobreixen, angèlicament, una passió volcànica.