A l’edat d’onze anys, la Bertrande de Rols és casada amb en Martin Guerre, fill d’un poderós terratinent. Al cap d’un temps, arran d’una discussió amb el seu pare, en Martin abandona la dona i un fill petit i desapareix sense deixar rastre. Vuit anys després, torna a casa, on es troba una Bertrande ja més madura que té dificultats per reconèixer el seu marit i que fins i tot recela de la seva identitat.