Stuttgart, Alemanya, 1932. Hans Schwarz, un noi jueu que acaba de fer setze anys, té un nou company de classe: Konradin von Hohenfels, fi ll d’una família aristocràtica. A pesar de les diferències dels respectius orígens, aviat intimen i no triguen a fer-ser inseparables. Durant un temps feliç ho comparteixen tot, o gairebé tot. Però l’arribada dels nazis al poder fa cada cop més complicada la vida dels jueus i els pares d’en Hans decideixen enviar-lo a Amèrica. En Hans no tornarà a saber res més d’en Konradin, el seu amic de l’ànima, fi ns al cap de molts anys.

Fred Uhlman va néixer a Sttutgart el 1901 i va morir a Londres el 1985. Advocat laboralista al seu país natal, va fugir del règim nazi i va viure uns mesos a Tossa de Mar i a París abans d'establir-se a Londres. Es va donar a conèixer com a pintor, però l'èxit li va arribar sobretot com a escriptor, quan al 1971 va publicar L'amic retrobat, basada en la seva experiència autobiogràfica. Aquest èxit es va confirmar després amb la publicació de les seves memòries (Història d'un home) i de dues novel·les curtes més (L'ànima valenta  i El retorn).