«La vida y las aventuras de Jack Engle, una autobiografía en la que el lector encontraráalgunos personajes que le resultarán familiares». Así se presenta esta novela de juventudpublicada anónimamente en 1852 en el New York Sunday Dispatch por el entonces jovenescritor Walt Whitman.La obra, recuperada recientemente por el estudioso Zachary Turpin, y que recrea ununiverso con toques de Dickens y de Mark Twain, narra las venturas y desventuras delprotagonista en el Nueva York de mediados del siglo XIX: Jack Engle, un joven huérfanoque busca el sentido de la vida, el amor y un lugar bajo el sol en un mundo de picapleitos
sin escrúpulos, virtuosos cuáqueros, amigos de alma, encantadoras actrices de la farándu-la y malandrines inolvidables. Todo ello convive en este melodramático —pero al mismo
tiempo lleno de humor— folletín de misterio e intriga en un entorno urbano, que mezclahábilmente registros y giros inesperados con una genuina aspiración literaria a la verdady a la belleza del mundo.