Les flames que acabaren amb quasi tota la documentació històrica de Xàtiva no han impedit a l?autor fer una minuciosa tasca de recerca arxivística per a reconstruir la difusió i el paper social de la medicina a la capital de la Costera durant la tardor medieval. Dos segles i mig d?història xativina permet veure les transformacions de la pràctica mèdica. Des dels primers barbers fins als insignes metges formats a les universitats de fora de la Corona d?Aragó, al servei de papes i reis, com també de dones, ben considerades per la seua competència, o apotecaris que subministraven medicaments, aquest llibre presenta un ampli mosaic d?individus dedicats a prevenir malalties i guarir malalts. Així mateix, mostra l?esforç de les autoritats municipals per garantir-se una presència permanent de professionals de prestigi, i també d?aconseguir l?entorn urbà més saludable possible. Perquè la utilitat de la medicina, fonamentada sobre el paradigma galenista, va anar més enllà de la curació dels malalts, i es va constituir en una peça clau per a l?organització acurada de la societat. Hospitals, presons, convents, tribunals..., qualsevol institució va ser, d?alguna manera, medicalitzada.

Carmel Ferragud és professor titular de la Universitat de València i investigador de l?Institut Interuniversitari «López Piñero». La seua recerca s?ha dedicat a diversos aspectes de la història de la medicina i de la ciència durant l?edat mitjana a la Corona d?Aragó, particularment els models assistencials en diversos municipis valencians i el recurs als experts en tribunals de justícia. També s?ha interessat per la història de la menescalia, l?alquímia i l?astrologia. Forma part de l?equip de la línia de recerca Sciència.cat, repetidament finançada pel govern espanyol i la Unió Europea amb projectes dirigits per Lluís Cifuentes des de la Universitat de Barcelona. Entre les seues publicacions destaquen les monografies Medicina i promoció social a la Baixa Edat Mitjana (Corona d?Aragó, 1350-1410) (2005; Premi Hernández Morejón 2002 i XIX Premi Ferran Soldevila 2002), La cura dels animals: menescals i menescalia a la València medieval (Afers, 2009; Premi Senyera d?Investigacions Històriques 2004) i Medicina per a un nou regne: el paper de la medicina i els seus practicants en la construcció del regne de València (s. XIII) (2009; X Premi d?Assaig Mancomunitat de la Ribera Alta).