La vida de Dino Campana, uno de los poetas italianos más deslumbrantes del siglo XX, fue como un cometa cuya luz brilló con la brevedad y la intensidad del genio autodestructivo, y se apagó en un manicomio entre la indiferencia general y el estigma de la enfermedad mental. Por este personaje misterioso y fascinante se interesa Sebastiano Vassalli, otro gigante de la literatura transalpina, quien le quiso rendir homenaje en esta biografía que escarba en la vida de Campana con el ritmo y la fluidez narrativa de una novela. En ella revela que, más allá de la leyenda del poeta loco que envuelve su figura, Dino Campana no fue un desquiciado con el don de la poesía, sino un hombre sitiado, marginado por su propia familia, por los amigos y por la comunidad literaria; la víctima, en definitiva, de la conjura de aquellos que en él solo veían a un demente, el protagonista trágico de una historia de desesperación y muerte acontecida en la Italia de principios del siglo XX. Un caso tan extraordinario que, en palabras de Vassalli, «si Dino no hubiese existido, igualmente habría escrito este libro y habría inventado
a este hombre maravilloso y monstruoso. Y lo habría creado exactamente como fue».

Sebastiano Vassalli (1941-2015) fue, antes de dedicarse plenamente a la literatura, profesor y estudioso del arte. Miembro del movimiento de neovanguardia literaria Gruppo 63 (del que, entre otros, formaban parte Umberto Eco y Giorgio Manganelli), su obra explora especialmente el género de la novela histórica y destaca por el minucioso trabajo de investigación y documentación. La quimera, la más famosa de sus novelas, fue galardonada con el prestigioso premio Strega y es considerada, junto con La noche del cometa, una de las mejores obras de la literatura italiana del siglo XX.