Jean Cocteau (1889-1963), personaje clave de la vanguardia artística y literaria del siglo xx, fue un creador polifacético e inagotable como poeta, novelista, autor dramático, dibujante, pintor, escenógrafo, crítico y cineasta, entre otras cosas. Cocteau y Picasso se conocieron en 1916. Fuertemente impresionado por la obra del pintor malagueño, Cocteau ofreció a Picasso colaborar en el ballet Parade, con música de Erik Satie, que se estrenó en 1917. La amistad y la colaboración entre Cocteau y Picasso tuvo una gran trascendencia para el desarrollo de las nuevas corrientes artísticas. La Oda a Picasso es una manifestación de ese entendimiento y esa admiración. Hay en ella un continuo fluir de los sonidos a los colores, y de los colores a las palabras, un diálogo entre las palabras del poeta y las imágenes del pintor.